1927年大革命失败以后，党的工作重点由城市转入农村，国民革命暂时进入低潮，毛泽东同志领导建立了第一个农村革命根据地——井冈山根据地。

井冈山会师

1930年，新年刚过，在刚刚结束的古田会议上重新当选为红四军前委书记的毛泽东收到一封信，信中过高地估计了敌人的军事力量，对时局和革命前途流露出一股悲观情绪，认为中国革命高潮未必很快到来，因此，应采用比较轻便的流动游击方式去扩大红军的政治影响。写信人是红四军一纵队司令员。看了这位司令员的来信后，毛泽东感到信中提出的“红旗到底打得多久”的疑问并不单单是一个人的观点，而具有一定的代表性。它反映出在反革命力量不断对红色区域进行“围剿”、中国革命正处于低潮的时期，右倾悲观情绪和思想在党和红军中仍有一定的影响，说明这些同志没有看到中国革命的希望，却被当前的困难所吓倒，因此，“这是一个最根本的问题，不答复中国革命根据地和中国红军能否存在和发展的问题，我们就不能前进一步。”

井冈山八角楼内景

1930年1月5日，毛泽东利用难得的战斗间隙，在古田赖坊一家店铺的阁楼，秉烛夜书，给他写了一封题名为《时局估量和红军行动问题》的长篇复信。在信中，毛泽东除对那些右倾悲观思想做了分析批评外，更多的是深刻阐发了他关于中国革命要“以乡村为中心，以农村根据地促进全国革命高潮”的思想。

毛泽东用中国的一句老话“星星之火，可以燎原”来形容当时的革命形势，指出革命的力量虽小，但它的发展是很快的。他断言：只要看一看许多地方工人罢工、农民暴动、士兵哗变、学生罢课的情况，就知道这个“星星之火”，距“燎原”的时期，毫无疑义地不远了。

毛泽东《星星之火，可以燎原》写作旧址——古田镇协成店

在信的末尾，毛泽东以革命家磅礴的激情和火热的语言写道：“马克思主义者不是算命先生，未来的发展和变化，只应该也只能说出个大的方向，不应该也不可能机械的规定时日。但我所说的中国革命高潮快要到来，决不是如有些人所谓‘有来到之可能’那样完全没有行动意义的、可望而不可即的一种空的东西。它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”

此刻的毛泽东在脑海中已经开始形成了以农村包围城市，然后夺取城市的思想，这是在中国这样一个半殖民地，半封建的东方大国里进行革命斗争所作出的新结论，是毛泽东对马克思主义关于武装夺取政权理论的重大发展。

《星星之火，可以燎原》揭示出中国革命胜利发展的必然趋势和客观规律。它一扫质疑革命的阴霾，打破了当时党内、军内对革命前途悲观和迷茫的情绪，坚定了党领导广大军民为理想信念继续奋斗的决心和信心。